La atención especializada y hospitalaria comprende las actividades asistenciales, diagnósticas, terapéuticas y de rehabilitación, así como las de promoción de la salud, educación sanitaria y prevención de la  enfermedad, cuya naturaleza aconseja que se lleven a cabo en el ámbito hospitalario.

La atención especializada tiene que garantizar la continuidad de la atención integral al paciente, una vez superadas las posibilidades de la atención primaria y hasta que el paciente se pueda reintegrar.

Estas actividades se llevan a cabo por equipos interdisciplinarios que tienen como apoyo a los servicios, de acuerdo con las normas de organización, funcionamiento y régimen de los servicios de salud. 

El acceso del paciente a la atención de urgencia hospitalaria -que se presta durante las veinticuatro horas del día a pacientes que sufran una situación clínica aguda que obligue a una atención inmediata de los servicios del hospital- se realiza por remisión del médico de atención primaria o especializada o por razones de urgencia o riesgo vital que puedan requerir medidas terapéuticas exclusivas del ámbito hospitalario.

La atención especializada se presta, siempre que las condiciones del paciente lo permitan, en consultas externas y en hospital de día.

La atención sanitaria especializada y hospitalaria comprende:

• Asistencia especializada en consultas
• Asistencia especializada en hospital de día, médico y quirúrgico
• Hospitalización en régimen de internamiento
• Apoyo a la atención primaria en el alta hospitalaria precoz y, si ocurre, hospitalización en domicilio
• Indicación o prescripción, y realización, si procede, de procedimientos diagnósticos y terapéuticos
• Atención paliativa a enfermos terminales
• Atención a la salud mental
• Rehabilitación en pacientes con déficit funcional recuperable